Il ciclismo è uno sport che consiste nel gareggiare correndo su una bicicletta. Le prime competizioni agonistiche in bicicletta si sono sviluppate a partire dalla fine del XIX secolo e già nell'ultimo decennio dell'Ottocento hanno cominciato a essere corse quelle competizioni (spesso massacranti per distanza percorsa e condizione delle strade) che poi sarebbero state denominate "classiche"; Il ciclismo è da considerarsi uno degli sport più popolari del mondo, probabilmente fu il primo grande sport a diffusione internazionale, se altri sport come il baseball, il rugby e il cricket sono ritenuti parte integranti della storia recente di alcuni paesi come gli Stati Uniti, la Nuova Zelanda e il Regno Unito, sicuramente il ciclismo lo è per alcune nazioni come l'Italia, la Francia, l'Olanda e il Belgio.

Nell'ambito del ciclismo classico esistono tre specialità principali:

• il ciclismo su pista (che si corre all'interno dei velodromi)
• il ciclismo su strada (quello con il maggior seguito)
• il ciclocross

Dagli anni ottanta ha avuto poi molta diffusione il ciclismo fuoristrada in Mountain bike, sia nelle competizioni professionistiche che a livello amatoriale. Negli ultimi anni si stanno definendo diverse specialità all'interno della Mountain bike, ognuna caratterizzata dalle diverse caratteristiche dei percorsi e dei mezzi utilizzati per affrontarli. Le principali sono:

• Cross country (XC o XCO), gare brevi e intense su percorsi relativamente poco tecnici affrontate con biciclette leggere e scattanti
• Marathon (XCM), simile al cross-country ma con distanze maggiori (di solito tra i 50Km e i 100Km)
• Downhill (DH), gare di sola discesa su percorsi molto tecnici affrontate con mountain bike rinforzate e dotate di sospensioni con lunga escursione
• Dual slalom (DS), competizioni tra due biker, in brevi tracciati paralleli con salti, curve e ostacoli, è stato sostituito dal four-cross
• Four-cross (4X), competizioni ad eliminazione tra quattro biker, in brevi tracciati con salti e ostacoli, simile allo skicross

Esistono poi anche le competizioni in BMX, che ricordano le gare di trial e motocross.
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